早在1869年以前,德國化學家羅森(W.Lossen)等人已發現了羥肟酸,但將其作為浮選藥劑是在二十世紀六十年代。蘇聯首先采納脂肪族羥肟酸(NM—50)浮選黑鎢礦,起初又用它浮選黃綠石、鉭鈮鐵礦、鈣鈦礦、鈦鈮鈣鈰礦和稀土礦物。美國也曾以辛基羥肟酸鉀浮選硅孔雀石,德國人采納羥肟酸浮選錫石,均取得了良好成果。七十年代初,蘇聯“米哈諾貝爾”鉆研設計院開端將NM—50的鉆研從小型實驗過渡到工業實驗,在日解決15噸礦石的延續浮選條件下,從含0.02～0.03％Nb2O5的重選礦泥中浮選,取得合乎化學——冶金要求的祖精礦,檔次3～4％。Nb2O5,回收率36～44％。因為羥肟酸(鹽)的批量消費,用它分選的礦物日趨增多,近來,有些采納油酸未獲勝利的礦石浮選,改用羥肟酸(鹽)卻獲得了稱心的選別目標。