在礦漿中起泡劑分子以一不定期的取向吸附于氣-液界面上，非極性基朝向空氣，亦即指向氣泡內(nèi)部。極性基朝向水，并吸引著水分子(極性端被水化)。所以起泡劑分子能夠降低泡壁間水層流動(dòng)速度及蒸發(fā)速度，這樣就防止了泡壁的破裂。

　　起泡劑分子在氣泡表面定向排列以后，當(dāng)兩個(gè)氣泡接觸碰撞時(shí)，中間墊著兩層起泡劑分子及它們極性基的水化層，因此氣泡較難兼并，小氣泡容易保存下來(lái)，而小氣泡比大氣泡更能經(jīng)受外力的振動(dòng)，其穩(wěn)定性更強(qiáng)。

　　起泡劑可使氣泡穩(wěn)定的另一個(gè)主要原因是起泡劑使氣泡表面具有彈性，如同具有彈性的橡皮薄膜一樣。當(dāng)氣泡受到振動(dòng)或受到外力作用時(shí)，氣泡突然變形.如果氣泡表面沒(méi)有起泡劑分子，則會(huì)使氣泡壁減薄以致破裂。但是，氣泡表面有起泡劑分子時(shí)，由于起泡劑分子的定向排列降低了表面張力，氣泡受到外力作用變形時(shí)，泡壁界面也增大，就引起氣泡表面層泡劑分子濃度降低。而氣-液界面的表面張力則顯著增加，這種表面張力的增大一方面有利于約束氣泡內(nèi)氣體分子向外沖出，另一方面使氣泡產(chǎn)生較大的縮力，克服了使氣泡發(fā)生破裂的外力。

　　氣泡因吸附起泡劑分子而具有彈性的大小，取決于起泡劑分子的活性、溶解度及濃度。當(dāng)溶液濃度與氣-液界面濃度由于界面擴(kuò)大而發(fā)生不平衡時(shí)，分子由溶液吸附到界面的速度太快或太慢，都會(huì)使氣泡的彈性減弱。因此，要選用活性和溶解度適當(dāng)?shù)钠鹋輨绕溆昧恳m當(dāng)控制。

　　由上述可知，起泡劑的作用有助于氣泡的形成并增強(qiáng)了泡沫的穩(wěn)定性。在漂浮選礦過(guò)程中，由于礦粒向氣泡附著，使氣泡形成礦化泡沫。兩相泡沫經(jīng)礦化后形成的三相泡沫則更加穩(wěn)定。