醇類化合物對礦物作用的活性遠不如羧酸類活潑，一般不具有捕收性而只有起泡性。就直鏈醇類的同系物比較，隨分子中碳原子數的增多,在水中溶解度逐漸變小,而起泡能力則隨之增大,至戊醇、己醇、庚醇、辛醇達于極大點。

與醇類在分子結構上相似的酸性苯酚類化合物"甲酚油（又名甲酚酸）"以及含有酚類的浮選起泡劑，包括木焦餾油、煤焦餾油，曾經作為起泡劑，在浮選工藝中 廣泛地發揮了較大作用；近年來由于此類藥劑毒性大,對河水污染嚴重,使用量已逐漸減少或禁止使用。飲用水中如果含有微量酚類物質，當自來水通入氯氣滅菌 時,會產生多氯苯酚惡臭味,敗壞水質。用醇類作為起泡劑,由于近代有機化學工業的興起,來源比較廣泛。